KOL står för kroniskt obstruktiv lungsjukdom
KOL är en sjukdom som försämrar lungornas funktion gradvis. Sjukdomen gör att konditionen försämras rejält. Det blir svårare att orka med och hålla samma tempo som man varit van vid.
I korthet rör det sig dels om en inflammation som leder till trånga luftvägar och dels om ett emfysem som gör att lungornas kapacitet gradvis minskar och ger sämre syresättning till blodet.
Det går att göra mycket för att må bättre, och ju tidigare man får diagnos desto större möjligheter har man att bromsa försämringen. Redan skadad vävnad kan inte repareras, men det går att förhindra fortsatt progression.
Orsaker och symtom
I nio fall av tio orsakas KOL av rökning. Bland 45-åriga rökare är prevalensen 5 procent och därefter stiger den till 25 procent bland rökare som är 60 år och 50 procent bland rökare som är 75 år. I de återstående fallen kan KOL ha olika orsaker. Några exempel är ett långt yrkesliv i dammig miljö eller med kemikalier, att man utsatts för passiv rökning eller långvariga luftföroreningar. Det kan även orsakas av svåra, upprepade och långvariga luftvägsinfektion som barn eller ärftlig brist på ett specifikt enzym.
De första symtomen är att man blir andfådd och trött även anfådd vid mindre ansträngning. Allt tätare luftvägsinfektioner, hosta med segt slem och andnöd är andra symtom. Det är inte ovanligt att tidiga symptom förväxlas med vanliga infektioner eller med astma.
