Det finns två sorters medicin.

Symtomen vid KOL kan behandlas främst med två sorters läkemedel, luftrörsvidgande medicin och inhalationskortison. Samtliga tas normalt med hjälp av en inhalator.

Luftrörsvidgande medicin

När man har kroniskt obstruktiv lungsjukdom är det svårare att andas ut än att andas in. Det går långsamt att tömma lungorna och det går inte att tömma dem helt. Luft blir infångad i lungorna. Det leder till ett "uppblåst" andningsläge som försvårar andningen ytterligare. Luftrörsvidgande mediciner minskar det uppblåsta andningsläget och ökar lungkapaciteten. Det i kombination med att de öppnar upp luftvägarna gör att det blir lättare att andas ut och att få upp slem. Luftrörsvidgande mediciner skyddar även dina luftrör mot sådant som kan förvärra din KOL, till exempel kall luft och starka dofter. Det finns olika sorters luftrörsvidgare, de som är snabbverkande, de som har långvarig effekt och de som är både snabbverkande och har långvarig effekt. Snabbverkande luftrörsvidgare används som akutmediciner i samband med andnöd medan de som har långvarig effekt används till regelbunden underhållsbehandling.

Inhalationskortison

Inhalationskortison är en medicin som påverkar den inflammation man har i luftvägarna och lungblåsorna vid KOL. Inhalationskortisonet tas alltid regelbundet, morgon och kväll, och minskar slembildningen och irritationen i luftvägarna samt minskar risken för akuta, periodvisa försämringar vid KOL.

Luftrörsvidgande mediciner och inhalationssteroiden kan tas genom att man har 2 eller 3 stycken olika inhalatorer (beroende på vilka mediciner läkaren har ordinerat) eller att två tas tillsammans i kombination med en och samma inhalator. Då kallas det för kombinationsläkemedel. Kombinationsläkemedel innehåller således en typ av luftrörsvidgare och inhalationskortison i en och samma inhalator.

Du ska alltid komplettera kombinationsläkemedel med en extra snabbverkande luftrörsvidgare som du använder vid akuta behov. Prata med din läkare om det.

Hur verkar medicinerna?

Läkemedel kan framför allt underlätta symtomen i samband med KOL och förebygga försämringsperioder. De kan aldrig laga de delar av dina lungor och luftvägar som redan är skadade. I vissa fall kan de stoppa den fortsatta försämringen något, men det viktigaste steget i din behandling är att sluta röka. Att sluta röka är det enda säkert fungerande sättet att bromsa den fortsatta försämringen av dina lungor. När du slutar röka ser du också till att läkemedelsbehandlingen får bättre effekt. Fortsätter du röka begränsar du vad medicinerna kan åstadkomma.